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Episode 3: Une cohabitation parfois difficile ! C’est au tournant des deux premiers millénaires que le jeu d’échecs débarque en Europe. Il arrive d’Espagne, apporté par les conquêtes musulmanes. Vers l'an mille, on voit sa diffusion dans toute l’Europe, et l'aspect symbolique du jeu d’Échecs, lui vaut de devenir la distraction préférée des bourgeois, des nobles, et de certains religieux. Ce sont du reste des ecclésiastiques qui écriront les premiers traités échiquéens. Dans leurs descriptions des pièces et du jeu ils camouflent souvent sous forme d’allégories, une critique sur la moralité de tel ou tel prince. Toutefois, les hautes autorités du clergé ne voyaient pas toujours d'un bon oeil ce jeu hors normes, où l’on pariait parfois des sommes importantes. Certains textes liturgiques condamnaient les jeux de dés et en 1061, le Cardinal Damiani écrivit une lettre de doléances au pape Alexandre II, pour que soit condamné l'évêque de Florence qui pratiquait ce jeu "hérétique" et manifestait naturellement une indulgence « coupable » envers les joueurs d’échecs. L'évêque, pour sa défense rétorqua que ce jeu ne faisait pas appel au hasard, mais il reçu quand même une lourde punition. Ce fut seulement cent ans après que l'interdiction religieuse fut levée. Par la suite les échecs furent taxés d’anathème par le concile de Paris (1212), ce qui fut confirmé ultérieurement par Saint-Louis en France. Mais cela n’aura que peu de conséquences et le jeu d’Échecs, grâce à sa rigueur scientifique, et ses qualités intrinsèques, mettant en avant le raisonnement, la mémoire, la concentration; continuera à être pratiqué malgré des temps difficiles. Au XIIIe siècle Jacques de Cessoles, un moine dominicain de la région d’Asti en Italie, publie son traité « le Jeu des Échecs moralisés ». Il veut ainsi effacer la mauvaise réputation du jeu d’échecs. Il démontre qu’il s’agit d’une parfaite représentation de la société de l’époque avec ses personnages (Roi, Reine, Chevaliers, « Paonnets »…) des pièces parfaitement hiérarchisées sur les 64 cases comme dans la vie réelle. Son livre, plusieurs fois réédité, donnera au jeu sa respectabilité et facilitera son expansion. L'invention de l'imprimerie au XVe siècle jouera un rôle déterminant pour son expansion. En 1512, Pedro Damiano, un pharmacien portugais, publie son premier traité, composé de dix chapitres avec ouvertures et astuces. En 1561, c’est au tour de Ruy Lopez, un prêtre espagnol considéré comme le « meilleur joueur du monde » de publier un premier livre « Répétitions d’amour et art du jeu d’échecs » traitant de tous les compartiments du jeu. Il donnera d'ailleurs son nom à une partie, « la partie espagnole » : 1. e4 e 5 2. Cf3 Cc6 3.Fb5 et restera ainsi dans l'histoire, comme un des plus forts joueurs de son temps -
En 1600, naquit le joueur qui deviendra sans conteste le plus brillant de son siècle et le premier joueur professionnel connu : Giochino Greco.Voici une tres belle partie qui mérite le détour ; elle fut jouée en 1619 à Rome: 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4 Fc5 4.c3 De7 5.00 d6 6.d4 Fb6 7.Fg5 f6 8.Fh4 g5 9.Cxg5 fxg5 10.Dh5+ Rd7 11.Fxg5 Dg7 12.Fe6+ Rxe6 13.De8+ Ce7 14.d5 Mat. Cette partie reflète bien l'importance accordée aux Fous par Greco. Ce génie représentait le joueur parfait de son époque car il était capable de concevoir des parties spectaculaires avec des mats éclairs. Il gagna des sommes importantes dans toutes les grandes cours d'Europe. Le Jeu d’échecs ne rencontra par la suite plus de problème sérieux jusqu’en …1979 ! A cette date en effet, l’ayatollah Khomeyni ravit le pouvoir au Shah d’Iran. Les religieux chiites les plus durs font interdire le jeu d’échecs. A leurs yeux, les pièces d’échecs sont des représentations imagées, et de ce fait, une violation de l’Islam. Il faudra attendre 2001 pour que le régime plus libéral et moderne du président Khatami réhabilite le jeu et permette à nouveau sa pratique ;
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Aujourd'hui
encore, la partie espagnole reste très prisée par les joueurs de haut niveau.
Modernisée elle est considérée comme la plus difficile à jouer pour les
Noirs -